背景
何进之死是东汉末年外戚与宦官两大集团长期斗争的总爆发。小说开篇即用 种种灾异与「十常侍」朋比为奸、卖官鬻爵的乱象，铺陈出朝政日非、人心 思乱的大背景 [c:16144]。何进以国舅、大将军之尊执掌兵权，本是外戚集团 的代表；而张让、段珪等十常侍则盘踞内廷、深得太后倚重。灵帝一崩、少帝 继位，权力出现真空，外戚与宦官围绕「谁来辅政」的争夺骤然白热化，何进 与宦官集团的火并已不可避免。
主要人物
何进是这场悲剧的中心人物，一个手握重兵却优柔寡断的失败者。袁绍是 最坚决的主战派，反复进言要尽诛宦官、斩草除根，甚至提出召外兵入京以 胁迫太后 [c:16149]。何太后则站在何进的对立面，她出身寒微、早年正是 靠宦官扶持才得享富贵，因而极力回护张让等人 [c:16146]。张让、段珪等 十常侍是真正的幕后操盘者，他们深谙宫廷生存之道，先剪除蹇硕这个替罪羊 以自保，再用金珠贿赂结好何进之弟何苗及其母舞阳君，层层瓦解何进的 决心 [c:16149]。曹操、袁术等人则是这场风暴中崭露头角的新一代力量。
核心议题
全局的核心议题是「如何处置宦官」，而何进的致命弱点恰恰暴露在这个问题上。 诛蹇硕之后，袁绍主张乘势尽诛十常侍，何进却因太后回护而退缩，只肯 族灭蹇硕一家、不愿扩大打击面 [c:16146]。这种「除首恶、赦其余」的折中， 在你死我活的权斗中是最危险的姿态——既得罪了宦官集团，又没有彻底剪除 其爪牙。更致命的是召外兵入京之策：何进试图借董卓等外镇之力胁迫太后 就范，等于把京城的主导权拱手让给了虎狼之师，这是典型的「引虎驱狼」。
政治后果
何进的犹豫给了宦官反扑的时间。张让等见事急，趁何进入宫之际设伏将其 诛杀。主帅一死，袁绍、袁术立即纵兵入宫，对宦官展开无差别屠杀，洛阳 顿时陷入血与火的混乱。这场内乱的最大受益者是已奉召率兵逼近的董卓—— 他趁乱入京、控制少帝，进而废立专权，东汉中央政权由此彻底失序。何进 之死，实质上是引爆「董卓之乱」乃至此后军阀混战的导火索。
反事实推演
如果何进在诛蹇硕后即采纳袁绍之议、当机立断尽诛宦官，历史会否不同？ 以何进当时手握的兵权与朝中士人的支持，迅速清洗内廷并非没有可能，这样 既不必引外兵入京，也不会给宦官设伏的窗口。退一步说，哪怕他不愿大开杀戒， 只要不召董卓等外镇入京，京城的军事主动权仍在自己手中，宦官即便反扑也 难成大势。何进真正的悲剧，在于他既无尽诛宦官的决断，又无安守京畿的 定力，两头摇摆之间，把外戚集团连同自己的性命、乃至整个东汉的中央秩序， 一并葬送。这一幕也成为后世「养寇自重、引狼入室」的经典反面教材。