背景
建安十六年（211）潼关之战，是曹操在赤壁失利后将战略重心转向西北的关键战役。 马超与韩遂率关中十部联军号称十万屯潼关，曹操尽起中军北上， 与西凉联军在渭水南北展开持久对峙。 战役进入相持阶段后，曹操意识到正面攻坚胜算不大， 采纳贾诩的离间策略——这是西汉以来用兵的经典套路， 但贾诩把它做到了极致精巧的程度。 在小说《三国演义》第58–59回里，这一离间过程被分解为多个戏剧化层次， 每一步都精确瞄准马、韩二人之间的结构性裂痕： 韩遂是马超亡父马腾的结拜兄弟、辈分上是马超的叔父， 但二人各拥兵权、各有部曲，本就是名为同盟实为合伙的关系。
主要人物
贾诩字文和，凉州武威人，先后效力董卓、李傕、张绣、曹操， 以「乱世活命的智者」著称。他在演义里的「离间马韩」是其谋略代表作之一。 曹操在这场战役里既是雇主也是亲身演员—— 贾诩献策、曹操执行，两人配合堪称演义里「主臣计谋」的范本。 马超字孟起，西凉骁勇之将，临阵之勇冠绝当时，但政治判断力相对粗疏， 这是离间计能够成立的根本前提；演义在第58回里早早铺垫 「韩遂收到曹操劝降书，马超怒赴韩遂府对质」一节 [c:17762]， 说明马、韩之间的不信任并非贾诩凭空制造，而是早已存在的裂痕， 贾诩只是把它放大并适时引爆。 韩遂作为西凉老将，本意是与马腾家族保持合作， 但年迈、性格谨慎、在曹操优势兵力下倾向于和议—— 这一点又恰好成为马超怀疑他「单独媾和」的火种。
核心议题
贾诩离间计的核心是利用「信息不对称」制造猜忌， 整个操作分三步精心设计 [c:17765]。 第一步是「单骑对话」：曹操在阵前单骑出阵与韩遂长谈良久， 谈话内容无人知晓——刻意制造神秘感，让马超起疑 [c:17764]。 第二步是「涂改密书」：曹操给韩遂亲笔写信， 故意在要害字句处自行涂抹改易，让马超看到时以为是韩遂自行修改、 企图遮掩与曹操的密谋 [c:17765]。 第三步是「暗结诸将」：贾诩同时联络韩遂部下杨秋、侯选、李堪、马玩、梁兴等将， 让他们在马超面前透露「事不宜迟」的话头 [c:17766]。 三层叠加之下，马超得到的「证据」从一个变成三个， 即便他理性上知道叔父不会背叛，情感上也再无法压制猜忌。 这种「制造多重指向同一结论的伪证据」的技法， 在情报战史上至今仍被视为离间策的范式之一。
政治后果
事变的高潮是马超闯入韩遂帐中—— 亲眼看见五将正与韩遂密语，听到杨秋说「事不宜迟」， 立即拔剑挥砍，韩遂左手被砍落，五将四散逃命 [c:17766]。 虽然韩遂最终保住性命，但西凉联军的中枢从此彻底瓦解—— 联盟里能调和马、韩两派的桥梁人物没了， 曹操借势在第二天发动总攻，关中诸将各自溃逃。 从政治后果看，这场离间计的真实威力远超战场胜负本身： 它把可能拖延数月的攻坚战压缩为一场总攻， 使曹操得以在211年内完成关中平定，腾出手处理凉州与汉中。 从此马超流亡汉中、最终归于刘备麾下，韩遂衰朽老死， 整个西凉军政集团瓦解，曹魏对关陇地区的实际统治从此奠定。
反事实推演
若马超对韩遂的信任更牢固，离间计的几个层次都未必能成立。 第一种岔路：马超在第一次看到曹操劝降书时 直接斩使示忠（演义里他原本表示愿与韩遂同生共死）[c:17762]， 则贾诩后续的涂改密书无从入手。 第二种岔路：若韩遂在单骑对话时拒绝赴会、要求公开议事， 曹操的「神秘对话」就失去了制造猜忌的素材。 第三种岔路：若西凉联军里存在一位类似张良式的谋主能识破贾诩布局， 则三层伪证据会被在马超面前点破，反而成为马、韩同仇敌忾的契机。 但这些岔路都不会发生——西凉军政集团的结构性弱点（多头无谋） 注定了它在贾诩这种水准的离间面前不堪一击。 这场离间计因此不仅是个人智谋的胜利，更是结构性合理的结局： 缺乏统一谋主的部落式联军，必败于有谋主的中央式军队。