背景
建安十三年冬，赤壁之战刚刚结束，曹军主力溃退北还，南线呈现整体真空。孙权抓住这一窗口，亲率主力北上围攻合肥。合肥是淮南东线的核心据点，扼控施水入巢湖的通道，向北可威胁寿春、向东可保扬州下游，对曹孙双方都是战略级要地。从孙权角度看，赤壁余威正盛，曹操短期内无力南顾，合肥是检验吴军能否将战术胜利转化为战略扩张的关键考验。从曹操角度看，赤壁失利已使中原军心摇动，若再失合肥，整个淮河防线将被迫整体后撤至许昌一线，"奉天子"建立起来的中央威信将遭重创。曹操能调动的援军极为有限：主力刚经历赤壁瘟疫，士卒病亡过半；张喜单领千骑、过领汝南兵也未能解决兵力不足，还在路途中因疫病减员，实际能投入合肥的兵力远低于声势所暗示 [c:17588]。这就是蒋济出场时的客观处境——援军不够、时间不够、战场又必须救。
经过
蒋济的策略是用"信息"代替"兵力"。他作为扬州别驾，密报扬州刺史，伪造一封"张喜书"，内容是张喜所率步骑四万已到达雩娄（今河南固始与商城之间），要求扬州主簿前往迎接军队。这封伪书被分成三路传递入合肥城：一路顺利交到合肥守将手中，使守军获知"四万援军即将抵达"的信息以稳定军心；另外两路则刻意泄露给吴军截获，使孙权获知同样的信息。这个设计的精妙之处在于：孙权如果只看到一份截获的书信，可能怀疑是诱敌；但当他从多个渠道获取相同信息时，反而会判定为"曹军内部正常的通信被多点截获"，可信度反而提升。孙权果然中计，担心被四万援军前后夹击，立刻烧围撤走 [c:17588]。整个行动没有任何一兵一卒被消耗，却达成了解围合肥的战略目标，是汉末心理战的经典案例。
结果
战役结果是合肥之围被解，吴军北线第一次大规模扩张努力失败。从短期看，曹军用最低成本守住了淮河防线，孙权方面则被迫将重心转向荆州方向，孙权与刘备的政治博弈（南郡借贷、湘水之盟等）由此进入新一轮。从中长期看，合肥成为孙权终身难以攻克的"心结"——此后他在建安二十年（215）、嘉禾二年（233）、嘉禾三年（234）等多次率大军北攻合肥，均未能下，"逍遥津之败"（215）尤其惨烈，几乎丧命于张辽之手。合肥之坚固，固然有张辽、乐进、李典等悍将的功劳，也得益于建安十四年这一次以伪书化解危机所赢得的战略喘息期——这段时间内曹操得以重整南线，曹仁、夏侯惇、张辽等被部署到位，孙权再来时面对的已是体系化的曹魏淮南防线。
影响
蒋济伪书救合肥的影响有三个层面。第一是个人层面：这次行动使蒋济进入曹操视线，建安十四年他出使谯郡向曹操汇报情况，被曹操识为可用之才，自此进入曹操幕府。曹操在淮南民众迁徙问题上征询蒋济意见——曹操想效仿官渡时迁徙白马民众的做法迁淮南十余万民众北上，蒋济以"今威震天下、民无他志、强迁必散"谏阻，曹操不从，结果淮南十余万民众果然惊走入吴，曹操事后向蒋济致歉，称许其先见之明 [c:17588]。这一系列事件奠定了蒋济在曹魏政权中"善谋而敢言"的形象，使他历仕四朝、最终在高平陵之变（249）中扮演了关键的"劝曹爽投降"的中介角色。第二是军事文化层面：这次行动确立了曹魏南线"以情报优势补兵力劣势"的传统——此后张辽守合肥、文聘守江夏、满宠经略淮南，都不同程度地使用了类似的心理战与信息战手段。第三是历史评价层面：钱大昕、卢弼、田余庆等学者在评论汉末军事时，常以蒋济伪书救合肥作为"以智救危"的典范——它和荀彧坚守鄄城、贾诩劝阻官渡迁民、刘晔劝阻劳师远征构成了曹魏谋士群体"反战、避实、用智"的共同风格，与刘备方诸葛亮、庞统的进取风格、孙权方周瑜、鲁肃的稳健风格形成有趣的对照。蒋济一人之策守住的不仅是一座城，更是一种政权治理风格的代际传承。