起因
正元元年发生废齐王曹芳、立高贵乡公曹髦的宫廷剧变， 司马师在洛阳的权力快速集中已激起淮南方面的不安。 镇东将军毋丘俭与扬州刺史文钦都受过曹魏祖业之恩， 对司马氏专权深感不满。次年正月，二人在淮南起兵， 借"废主"名义讨伐司马师 [c:17144]。 起兵地点选在寿春，是因为这里既是淮南军政中心， 又毗邻吴国，便于在战事不利时引东吴为外援。 这次叛乱在演义体系中是"司马氏夺权"主线的关键节点， 代表魏国旧臣对中央兵权易手的最后一次集体反抗。
参与势力
起兵一侧的核心人物有三位：毋丘俭擅长治军、 曾两征高句丽，是当时魏国最具实战经验的边帅之一； 文钦虽勇而无谋，是地方武力的主要提供者； 文鸯则代表淮南军中最具号召力的青年将种， 其单骑突阵的桥段被演义浓墨重彩地刻画 [c:17144]。 镇压一侧的核心则是司马师本人， 以及诸葛诞、邓艾、王基、傅嘏等一线指挥； 司马师虽因眼瘤痛苦不堪仍亲征， 表明他清楚此战关系到司马氏中央权威的存亡。
关键转折
战役的关键转折是文钦父子的夜袭—— 他们在乐嘉前线尝试以五千精兵在司马师立寨未稳之际突击， 期望以"打闪击战"逆转兵力差距 [c:17144]。 文鸯出场即被强调"年方十八岁，身长八尺， 全装贯甲，腰悬钢鞭"，演义在此为后续的单骑桥段做足铺垫。 然而文钦另一路因山路迷失未能与儿子同时抵达， 夜袭只剩文鸯一路独自接敌；司马师在剧痛中坚守不退， 援军次第合围，文鸯终被迫退走，演义著名的 "文鸯七出七入"由此延展开来。 这次失败决定了整场叛乱的命运。
镇压与结果
夜袭失败之后，文钦败走，毋丘俭则在退回项城后被司马师 以多路兵分别合围；演义安排诸葛诞攻寿春、 胡遵与王基堵截退路、邓艾在乐嘉收尾。 文钦最终投奔东吴孙峻，毋丘俭则在败走途中被乡人击杀， 传首京都。司马师虽在战事结束后不久即于许昌病逝， 但已彻底巩固了中央对淮南的控制。 战后，司马昭即以卫将军为大将军、录尚书事， 实质完成了司马氏在魏国中央的世袭交接。 对淮南而言，旧的将领系统被一并瓦解， 为不久之后诸葛诞之叛预留了下一次爆点。
历史回响
这场叛乱的失败有几条结构性后果： 其一，淮南作为反司马氏堡垒的政治资本第二次被消耗， 此后再有反抗（诸葛诞）已成强弩之末； 其二，文鸯的个人传奇在民间记忆中长期延续， 其"单骑退魏师"被演义、戏曲、说书反复演绎； 其三，司马师亲征虽胜， 却因病情急剧恶化使权力交接成为必然， 司马昭接管后中央政治进入新的稳定期， 最终成为代魏立晋的直接前奏。 从更长的视角看，毋丘俭文钦之乱不是一次单纯的地方叛变， 而是魏晋禅代过程中前最后一次有组织的反弹—— 它的失败为司马氏的合法化挪除了最坚硬的一块石头。