背景
赤壁战后，孙刘两家虽为名义盟友，但围绕荆州的归属一直存在结构性矛盾。刘备借南郡为临时据点继续扩张，孙权则希望以"借出去的荆州"作为政治筹码予以收回。建安十四年（209）刘备夫人甘氏去世，孙权一方借此机会主动遣使，提出以妹孙夫人与刘备联姻——表面上是"进妹固好"巩固联盟，实际上是周瑜与吕范设计的一套"美人计"，企图把刘备扣留在东吴境内，再以索还荆州为条件释放。诸葛亮当即识破其谋，但并不主张拒婚——而是主张反向利用这桩政治联姻 [c:16678]。
主要人物
这一事件中诸葛亮是计划设计者，赵云是计划执行者——但执行者并非以全知方式参与，而是按"三只锦囊"的预案在指定时点拆封并行动 [c:16679]。刘备本人在这场计划中相对被动，主要承担"出场对象"的角色，其情感反应（贪恋女色、忘归荆州）反而成为计划要克服的内部摩擦项。孙夫人在演义里以"勇而有谋"的形象出现，是计划成败的关键转折点之一——她最后正面斥退追兵的场景使脱险成为可能。
核心议题
三锦囊计的核心议题是"如何把一次原本对自己不利的政治交易反向变成战略收益"。第一囊解决"婚姻坐实"问题——通过乔国老与吴国太的母权力量使孙权无法反悔，把孙夫人从政治筹码变成确实的刘备夫人；第二囊解决"按时启程"问题——以"曹操南下"为名义把刘备的注意力从婚姻拉回荆州大局，并合法化离吴行动；第三囊解决"突破追兵"问题——在周瑜亲率水军追至时启用最后一计，让孙夫人面对追兵正面斥退 [c:16680][c:16681]。这种"分阶段、分场景、分启用条件"的预案设计在战国谋士传统中是少见的，它把一个长达半年以上的政治-军事-人际混合事件压缩成可预设的"剧本"。
政治后果
从结果看，这套连环计的政治后果非常显著。第一，刘备完整地把孙夫人带回荆州——这意味着孙权"政治联姻 = 押人"的逻辑被反向利用：原本是要把刘备扣在东吴，现在反而把孙权的妹妹送到了刘备手里；第二，孙刘联盟在表面上仍然存在但实质矛盾加深——孙权对这桩"弄巧成拙"的婚姻深感屈辱，孙刘关系的政治信任从此再难修复；第三，孙夫人后来回吴时被弃于江上、险些带走刘禅，又是这桩政治婚姻余波的一环；第四，对周瑜而言，这是他设计的第二次重大策略失败（前一次是赤壁后争南郡），周瑜的"取荆州、并蜀地"战略由此受挫，直接为他次年（210）病死巴丘埋下伏笔。
反事实推演
设想诸葛亮拒绝这桩婚姻：周瑜会以"刘备无诚意"为由派军强夺南郡，孙刘联盟可能在209年就破裂——届时曹操在赤壁之败后稍稍恢复，重新南下的可能性会大增，孙刘两家都将陷于不利。设想诸葛亮接受婚姻但不设三锦囊：刘备入吴后大概率会被扣留——以孙权的政治手段，刘备脱身的可能性很低；荆州由关羽留守、缺乏主公的政治权威，孙权要回南郡的难度会大幅下降。最有趣的反事实是：若刘备真的留恋东吴、不愿启程返荆，那么三锦囊计的第二囊（催归之计）就成了整个计划的真正关键——它把一个本来属于"刘备个人意志"的问题转化为可被预案触发的"客观必要性"。从这个意义上说，三锦囊计的真正巧妙不在于"骗过孙权"，而在于"逼回刘备本人"。这是演义里诸葛亮形象最早被赋予"既算敌、又算友"的智者维度的事件之一。